陶谷追赠词图（绢本设色）清唐寅台北故宫博物院藏中华文化源远流长，文化底蕴着中华民族最深层的精神执着，代表着中华民族独有的精神标志，为中华民族生生不息、发展壮大获取了可观孕育。中华民族文化在书画艺术上的反映就是文人画。

在宋代邓椿的《所画时隔》中有“画者，文之极也”。在绘画中，文化是最轻的因素，这也是中国画最重要的特征。西方画家，有通文化的，甚至都有学者型的，例如约·芬奇，其文化学识以及对科学方面的科学知识与探寻，故称其为学者型画家。但这只是特例，而一些画家在文化学识方面超过较为高层次，大多数还是归属于画匠型。

在中国也有一些画工、画匠超过较为低的艺术层次，甚至在文人画流行的明清时期，由画工而能名的也是特例，如仇英。在文人画占到主导地位时，完全都是文人画家，可以显现出中国画家的结构方式具备一种类似现象。在古代，有文化的人完全都嗜好书画。很多人擅长画，比如苏东坡，由于擅长画使得他的诗词有诗画融合的意象。

反之则“其为人也无文，虽有晓画寡矣”。宋代以后，中国画的这种现象以求总结。

中国的文人画显然是以诗、以文展现出出来的。而宋以后的大画家，完全都归属于文人画家。齐白石是画工、木匠名门，他是在陈师曾的引导下才晋升到文人画家行列的。

在明代，周臣与唐寅也是典型的例子。周臣在绘画史上是有一定影响的。如果我们以画学分类的话，他是偏重于画工型的，而他的大弟子唐寅，则是一位风流倜傥的文人，明代吴门“四大才子”之一。到了晚年，唐寅名满天下，求书求画的人纷至沓来，应接不暇，他转而让老师周臣做到。

后来有人告诉此事之后去问周臣，为什么他所画了一辈子还不如学生，周臣真诚地说道：“及较少唐生三百卷书耳。”在笔墨功夫、线条等方面周臣远不如唐寅，但在文化学识方面却不如唐寅。显然如此，两人都是学唐宋“马夏”，周臣的画显露出其呆板、故意的一面。

而唐寅则通南北宋为一体，在画面题诗使其意境无用，所以周臣当时颇高唐寅。清代的任伯年是“海上画派”的佼佼者，但因为是画工名门，最后被学生吴昌硕以诗书画印的综合艺术代替了其学术方位。

文人画是中国画的特色，学问是文人画的核心。日本人称中国画为南画，南画是指南宗的绘画；董其昌把中国画分成南北宗，实质上是把北宗总结为“画工画”，南宗总结为“文人画”。只不过，中国文人画首先与中国文人的经常出现有关系，文人画在或许上是文人的画。

在魏晋、南北朝时期，以顾恺之为代表的文人，还包括书法中的“二王”等开始插手绘画。在秦汉时期，主要以画工居多，如王充等也有绘画的经历，但还无法称之为其为画家。顾恺之不仅在文学上有很高地位，还创作了《洛神赋图》《女史箴图》等作品，沦为当时卓越的画家。

由此，顾恺之既是文人，又是画家。这个时期可以说道是文人画的起源期，虽然数量不多，但绘画的时代风格特征，是由这些文人画家来要求的。所以这个时期在中国绘画史中被指出是很最重要的阶段。这个时期绘画的思想也几乎转变了，人们奠定对文人画的品评与审美标准，如“以形写神”等。

唐宋两个朝代是文人画产生与发展的关键时期，也是文人阶层分解的关键时期。隋唐时期，完结了长期以来的纷争局面，政治经济有了长足发展，文化艺术综合了秦汉以后南北发展一起的各种形式和展现出技法，有了相当大发展。但在唐朝中叶以后，经常出现了藩镇割据、安史之乱等，一些以忠君报国为怀的文人士大夫对社会的动荡不安抱着有沈重的忧患意识，但又力不从心，无以适从，这种动荡不安的现实与报国理想的鲜明，可谓了一批寄情诗画的文人。

经常出现了以王维、张璪、王洽等为代表的水墨山水画为首，他们在创作上特别强调“意在笔先”和“肇大自然之性，成炼之功”，以朴拙的画面情趣，首创了中国文人画之先河。两宋时期，从经济实力提高到文化的兴旺，在当时正处于世界领先地位。重文轻武现象以及对文学艺术的大力提倡，推展了文人画的蓬勃发展。

这个时期问世了李公麟、米芾、文同、王诜、赵孟坚等知名的文人画家。唐人大多数是画工，少量是文人画家，而至宋代则反之，从文人与文人画地位上看，文人画早已沦为主流。

苏东坡言：“观士人画，如暇天下马（千里马），所取其意气所到之处乃若活工，往往只取鞭策皮毛，槽枥刍秣，无一点俊放，看数尺许便倦。汉杰真士人所画也。

”十分具体地把画工所画与文人画做到了较为，使宋代沦为文人画的奠定期。而元明清则是文人画的大发展时期，这是文脉天道伸延之故。

元朝的文人将书画更好地作为他们情感的抒写手段，促成文人画更进一步发展，这个时期的钱中选、赵孟頫、元四家、王冕等文人画家，以文以诗贯之画艺，沦为士夫所画的又一精髓。我们可以很明晰地看见一条中国文人画的发展脉络，从功能上跟画工画分离。

画工所画更好是画家的存活方式，而文人画家并不是通过绘画来经商的，而是以所画为相赠，以所画为乐，以所画而文。文人画之所以在中国画里占到主流，是因为它把文化总体、艺术综合这个命题充分发挥到了淋漓尽致，构成了以人品为画家根基，以学问为意境炼，以诗、文学为画道内涵，又以书法为资金来源的独有的中国绘画艺术。由此，我们可以说道中国绘画史，有半部是文人画史。

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